『国家地理』2011最佳太空照片

依旧涛声

据美国国家地理杂志网站报道，即将过去的2011年是太空探索史上非常重要的一年，航天飞机退役，一系列的重大发现，都是值得一书的看点。美国《国家地理》杂志的编辑在年终岁尾，再度评出了本年度最佳太空图片。　　1.“奋进”号航天飞机

　　今年5月，“奋进”号航天飞机正从地球上的城市灯光上空飞过，空空的有效载荷舱被照亮。当时，“奋进”号正与国际空间站对接着。这张照片被国家地理新闻编辑选中，成为2011年最佳太空照片之一。这是“奋进”号最后的太空之旅，原本这次太空之行也为美国宇航局进行了30年的航天飞机项目画上句号，但这个荣誉最后被“亚特兰蒂斯”号夺去，因为美国宇航局在最后时刻决定让“亚特兰蒂斯”号再执行一次太空任务。“亚特兰蒂斯”号于今年7月升空。

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2.马达加斯加的“水母”

　　这是欧洲空间局于今年8月公开的一张卫星照片，乍看上去，贝兹波卡河像一只水母。这条流经马达加斯加西北部的河流流进波姆比托卡湾，最后又流向莫桑比克海峡。水母“触手”中间的沙洲和小岛呈铁锈色，这种颜色是下大雨时被冲进河中的沉淀物造成的。

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3.冰岛极光

　　冰岛最大的冰川湖上面是银河，光彩夺目的北极光成为银河的框架。这张照片摄于今年3月，获得第二届国家地球与天空摄影大赛“夜空之美”类一等奖。评选结果于今年5月宣布，“夜空之美”和“逆光”类共有10幅作品获奖。这次大赛由天文教育工程“夜晚的世界”和“全球天文学之月”组织，参赛作品必须符合两个原则：“要么让人感受到星空的重要与迷人，要么让人们感受到夜空污染问题有多严重。”

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4.带条纹的超新星

　　今年3月，利用美国宇航局的钱德拉X射线望远镜拍摄的一张太空“绒球”新照片，这个“绒球”是第谷超新星的遗迹。膨胀的碎片云是由大约13000光年远的一颗大质量恒星抛弃的。强大的爆炸发出的光线于1572年抵达地球，使我们的肉眼甚至在白天有些时候也可以看到这个天体。这张新合成的照片中，红色显示的是低能量的X射线，蓝色显示的是高能量的X射线，它还首次显示出明亮的X射线条纹。

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5.弯曲的星系

　　这是一个比我们的银河系略小的星系，其手臂正在变弯，可能是宇宙“恶霸”导致的。正如美国宇航局科学家今年8月公布的这张照片所显示的，NGC 2146星系的一只手臂弯成了45度角，一种最可能的解释是，附近一个未确认的星系的引力对NGC 2146星系的手臂形成干扰，导致这个星系发生弯曲。

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6.太阳环

　　今年3月，太阳喷射出一个离子环，美国宇航局的太阳动力望远镜飞船拍下了这张照片，从中可以看到，电解气形成的云正在逃逸，但在磁力的影响下，两端仍与太阳相连，最后它变得不稳定起来，最终挣脱了太阳的束缚，逃进了太空。

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7.猎户座流星

　　每年一次的猎户座流星雨于今年10月22日凌晨达到高峰，哈雷彗星上的余烬挣脱出来，落入地球大气层。如果是在较暗的地点，高峰时期每小时最多可以看到20多颗流星。美国宾州的杰弗雷-贝基斯在乡村一湖边拍下了这张照片，当时秋叶正红，盈月渐亏，他担心影响观看效果，好在猎户座很亮，一晚上他看到好多流星。

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8.超速恒星

　　在可见光里看到的这颗恒星名叫Zeta Ophiuchi，它一会儿变暗，一会儿变红，周围是黑洞洞的夜空。但正如这张于今年1月由美国宇航局广角红外调查探测望远镜拍摄的这张照片所显示的，在红外线下，这颗恒星变成一个明亮的蓝色火球，上面是由星际尘埃构成的“胡须”。天文学家认为Zeta Ophiuchi原来曾是双星的一部分，但它的伴星爆炸，Zeta Ophiuchi成为孤家寡人，在太空游荡。

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9.观光室

　　今年9月，美国宇航局宇航员迈克-福苏姆透过国际空间站的“炮塔”----观景舱观看太空。照片上面是地球的地平线，其他地方是黑洞洞的太空。在空间站上生活了5个月后，福苏姆和一名俄罗斯宇航员、一名日本宇航员于今年11月返回地球。

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10.银河山

　　这张长曝光照片是在尼泊尔拍摄的，一条星河从喜马拉雅山的马迪科拉谷上空流过，那些星星属于我们所在的银河系。